television

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The Heiress and the Handyman (2024) :

June Waltshire (Jodie Sweetin), riche héritière, se retrouve soudain sans le sou lorsque tous les biens de sa famille sont saisis. Elle se réfugie alors dans la maison de sa tante, une ferme dont elle vient d'hériter, et tente de se faire à la vie campagnarde, aidée par sa voisine Nina (Ann Pirvu) et son frère, le séduisant Bart (Corey Sevier)...

Une production Brain Power Studio... ce qui signifie, comme on l'a déjà vu de nombreuses fois sur ce blog, un métrage au ton un peu plus léger, mais à la production canadienne et à la facture gentiment fauchée.

Ici, c'est assez rapidement évident, que ce soit avec des fonds verts approximatifs, une perruque évidente et inutile sur la tête de Sweetin, de pauvres guirlandes automnales en papier fraîchement livrées par Temu ou Aliexpress et qui décorent toute la ferme, ou encore ce script un peu bancal (de la scénariste de Santa's got Style), qui enchaîne tous les clichés du genre en avance rapide, sans jamais laisser le temps aux personnages ou aux rebondissements de se développer naturellement.

On se retrouve donc avec un téléfilm à la fois brouillon et maladroit, dérivatif et caricatural (Sweetin est parfois en mode sitcom, mais c'est un problème de script et de direction), et c'est dommage, parce que Sweetin est toujours sympathique, qu'elle fonctionne bien avec Sevier, qu'Ann Pirvu est attachante, et que dans l'ensemble, ça se regarde et c'est plein de bonne humeur.

Mais ça reste faiblard.

2.5/6 

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Un Accord parfait (A Perfect Pairing - 2022) :

Jeune négociante en vin dans une entreprise de LA, Lola Alvarez (Victoria Justice) plaque tout lorsqu'une collègue la trahit, et décide de créer sa propre société, en récupérant le contrat qui lui a été dérobé. Pour cela, elle part en Australie, où elle tente de convaincre la propriétaire d'un immense vignoble de lui donner une chance... mais pour cela, elle va devoir s'intégrer au personnel du vignoble, et faire ses preuves dans les vignes.

Une rom-com Netflix qui semble tout droit sortie des usines qui produisent à la chaîne des romances Hallmark et compagnie : c'est générique au possible, pas très bien écrit, les personnages secondaires sont très caricaturaux, le conflit final est assez forcé (tout comme pas mal de passages obligés du genre), bref, l'ensemble se regarde distraitement mais est très oubliable.

Un petit 2.5/6 dont 0.25 parce que VJ est toujours sympathique et que l'Australie, c'est assez joli...

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Autumn at Apple Hill (2024) :

Mis en congé sabbatique par sa mère et patronne, Luke (Wes Brown), CFO de l'entreprise familiale, retourne dans sa ville natale pour y passer Halloween, tradition qui le rend nostalgique de son enfance. Là, cependant, il doit composer avec Elise (Erin Cahill), gérante de l'auberge où il séjourne, et qui peine à entretenir seule l'établissement depuis la mort de ses grands-parents....

Une romcom automnale de Hallmark qui, pour une fois, propose des décorations d'Halloween, des déguisements, une fête d'Halloween, bref, ça change un peu et ça fait plaisir. Et puis le couple principal est très sympathique, fonctionne bien ensemble, et le script propose des petites excentricités, çà et là, comme la rivalité vidéoludique, la BFF excentrique, ou encore la relation entre Luke et sa mère/patronne.

Après, ça reste une énième variation sur les ressorts habituels Hallmark - bâtiment à rénover, fête à organiser pour réunir des fonds, citadin carriériste qui trouve l'amour et le calme dans sa ville natale, blablablabla.

C'est dommages que tout ça soit si dérivatif, au final, parce que le métrage n'est pas désagréable, dans l'absolu.

3.25/6 

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Trois bagues au doigt (Marry Me - 2010) :

Travailleuse sociale, Rae (Lucy Liu) vit le parfait amour avec son compagnon Adam (Bobby Cannavale)... jusqu'à ce que leur couple vole en éclats. Peu de temps après, Rare croise le chemin de Luke (Steven Pasquale), dont le répondant et l'humour font des étincelles : c'est le coup de foudre, et Luke la demande bientôt en mariage. La situation se complique alors lorsque Adam revient dans la vie de Rae, pour faire lui aussi une demande en mariage. Et il y a aussi Harry (Enrique Murciano), le meilleur ami de Luke, riche héritier, qui emporte Rae dans un tourbillon de luxe en Europe...

Une mini-série Lifetime de 2010, en réalité une comédie romantique en deux parties de 90 minutes, pour un récit qui, honnêtement, aurait mieux fait de rester en dessous des deux heures.

Parce qu'honnêtement, autant la première partie fonctionne très bien - Lucy Liu et Pasquale ont une excellente alchimie, ça fait plaisir de voir une Liu détendue et dans un rôle léger, ses interactions avec Vanessa Marano sont amusantes, les personnages secondaires sont décalés, bref, on est dans de la rom-com sympatoche -, autant la deuxième moitié est nettement plus laborieuse, et étend plus que de mesure ce qui aurait constitué une vingtaine de minutes dans un métrage traditionnel.

Cette deuxième moitié fait de Rae un personnage hypocrite et frustrant, tiraillé entre trois hommes dont un n'est franchement pas terrible (Harry), qui part sur un coup de tête avec lui pour l'Europe... ce qui débouche sur une course contre la montre de Pasquale et Marano qui prennent l'avion en urgence et tentent de retrouver Liu dans un château français... blablabla.

Bref, toute cette seconde partie est assez forcée, faisant même parfois pièce rapportée, comme si la première moitié avait été développée à part, et tout ce qui concernait Harry avait été ajouté pour rallonger la sauce et donner une "touche d'exotisme" européenne.

Un petit 3/6, donc, pour la première moitié.

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Falling Together (2024) : 

Originaire de Miami, Natalie (Ashley Williams) s'installe dans un appartement de Pittsburgh pour commencer bientôt son nouvel emploi en ville, et tente aussitôt de faire la connaissance de ses voisins. Mais l'ambiance qui règne dans le bâtiment est délétère, et Mark (Paul Campbell), le concierge particulièrement distant, n'aide pas à améliorer les choses. Natalie décide alors de prendre la situation en main, et de rapprocher tous les autres locataires de l'immeuble... qu'ils le veulent ou non.

Les téléfilms Hallmark avec Ashley Williams ont toujours tendance à diviser, l'énergie très intense de l'actrice étant assez polarisante, la rendant très attachante ou au contraire, rebutant immédiatement les spectateurs, qui trouvent ses personnages souvent envahissants, soulants et épuisants.

Ici, malgré ma sympathie habituelle pour l'actrice, on est plutôt dans la deuxième catégorie, avec une Natalie qui n'a aucune notion des limites personnelles de chacun, qui insiste lourdement pour impliquer tout le monde dans ses activités et réconcilier tout le monde, qui se mèle des affaires des uns et des autres, etc... le tout avec l'énergie et le sourire habituel de Williams.

Et oui, c'est particulièrement fatigant. D'autant que l'écriture du téléfilm se met au diapason, rendant tous les personnages inutilement intenses, excentriques, aux réactions forcées, voire quasi-antipathiques.

On se retrouve avec un téléfilm frustrant, malgré son couple principal qui fonctionne assez bien : le tout assène maladroitement ses thématiques, consacre beaucoup de temps au sujet de l'Alzheimer (un sujet personnel pour AW, certes, mais un peu inséré ici à la truelle) sans réellement bien l'intégrer, et visiblement, la maquilleuse a confondu sa trousse à maquillage avec des pots de peinture.

Pas exceptionnel, tout ça, malgré le couple principal. 

2.75/6

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An American in Austen (2024) :

Bibliothécaire et romancière en panne d'inspiration, Harriet (Eliza Bennett) laisse la proposition de mariage de son compagnon en suspens, puis s'endort dans un taxi... pour se réveiller dans son roman préféré, Orgueil et préjugés, de Jane Austen. Accueillie par la famille Bennet comme leur cousine d'Amérique, elle revit alors toute l'intrigue du roman, apportant au passage une touche de modernité dans la vie des sœurs Bennet, et menaçant de chambouler tout le déroulement du récit... surtout quand Mr Darcy (Nicholas Bishop) entre en scène et s'éprend d'elle et de son manque de manières.

Pour son cycle dédié à Jane Austen, en février 2024, Hallmark a produit quatre téléfilms, dont cet An American in Austen, coproduit avec Sarah Ferguson, la Duchesse d'York, et mettant en vedette Eliza Bennett, actrice anglaise jouant ici une Américaine.

Le résultat : une variation très sympathique sur un thème similaire à la mini-série anglaise Lost in Austen, avec un récit au ton peu sérieux, une actrice principale toujours très sympathique, et une distribution secondaire qui se prend au jeu et interprète le tout avec bonne humeur.

C'est agréable, et l'on ne s'ennuie pas même si l'on ne partage pas cette fascination anglo-saxonne pour Jane Austen, et même si l'on peut regretter une distribution masculine un peu fade, comme souvent dans de telles productions.

4/6 

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His and Hers (2024) :

Avocats spécialisés dans les divorces, Mark (Brennan Elliott) et son épouse Dana (Lacey Chabert) se retrouvent des deux côtés d'un procès ultra-médiatisé, celui de deux stars de télé-réalité, Tabby et Brett Noble (Stephanie Bennett, Clayton James). De quoi semer la zizanie dans leur vie privée comme dans leur vie professionnelle...

Après une poignée de films Hallmark tournés ensemble (les trois All of my Heart, la série des Crossword Mysteries), Lacey Chabert et Brennan Elliott remettent le couvert, sur un ton beaucoup plus léger et second degré, ce qui d'ores et déjà rend le tout nettement plus sympathique que la moyenne du genre.

Ici, on est largement plus proche d'une série juridique façon David E. Kelley, avec clients excentriques, stratégies bancales, etc, voire même d'un backdoor pilot pour toute une série de téléfilms sur ce couple, que d'une rom-com basique de la chaîne.

Le couple formé par Elliott et Chabert a une bonne alchimie, forcément, les personnages sont adultes, matures, sans être ennuyeux, ils règlent leurs conflits et disputes par des discussions rapides et claires, bref, ça change, c'est agréable, les deux stars de tv-réalité sont amusantes, et dans l'ensemble, même si le script ne surprend pas réellement, tout ça se regarde très facilement.

4/6

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Love's Second Act (2024) :

Jamie (Jodie Sweetin), réalisatrice tentant de mettre sur pied son premier film, revient dans sa ville natale pour trouver l'inspiration. Elle renoue alors avec Nick (Tilky Jones), son ex-petit ami, qui se bat actuellement pour maintenir en activité le cinéma de la bourgade...

Téléfilm indépendant qui a fini par être acheté par GAF, Love's Second Act est... médiocre, au mieux.

Pas tant pour Sweetin, qui met comme toujours de la bonne humeur et du naturel dans son rôle, mais plus pour tout le reste : le postulat de départ est artificiel ("le studio accepte de produire le film que j'écris, mais seulement si je leur livre le script final dans cinq jours"), la résolution est improbable, ça sent fréquemment le script bricolé pour être tourné à n'importe quelle période de l'année en fonction des disponibilités (il y a quelques décorations automnales, les extérieurs sont verdoyants et printaniers, mais il y a aussi un concours de maison de pain d'épices très hivernal), le rythme est mollasson, et surtout, le vrai souci : l'interprétation de la moitié du cast secondaire.

Je ne sais pas si c'est dû aux acteurs, à leur direction, au montage ou au fait qu'une grosse partie des dialogues, surtout extérieurs, semble avoir été reprise en studio de manière approximative, mais ça sonne régulièrement faux ou étrangement bancal. Tilky Jones, notamment, ne convainc pas vraiment.

Un énorme bof, donc, pour ce métrage, qui confirme que Sweetin peine vraiment à trouver des scripts à la hauteur de son potentiel comique.

2/6 + 0.25 pour JP Manoux, amusant en producteur exubérant = 2.25/6

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The Magic of Lemon Drops (2024) :

Jeune pâtissière, Lolly (Lyndsy Fonseca) reçoit en cadeau de sa tante quatre bonbons magiques qui, lorsque Lolly en avale un avant de se coucher, lui permettent de vivre une nouvelle vie pour un jour : la sienne, si elle avait fait d'autres choix de vie à des moments cruciaux...

Une adaptation de roman assez quelconque pour Hallmark, en mode "et si on refaisait ce bon vieux gimmick des réalités alternatives, que l'on aime tant à Noël, mais sous un prétexte bancal", avec donc une vie où l'héroïne connaît un succès professionnel incroyable, une autre où sa mère décédée est encore en vie, et une dernière où elle est mère de famille avec l'homme de ses rêves... et voilà, c'est à peu près tout.

Il n'y a pas grand chose d'intéressant dans tout ça, si ce n'est des moments d'exposition laborieux, une mise en place assez molle, une garde-robe surannée et surtout un couple principal sans grande alchimie.

D'autant plus étrange que le métrage a plutôt bien été accueilli outre-Atlantique. M'enfin bon...

2.25/6

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My Dreams of You (2024) :

Auteure en manque d'inspiration, contrainte de passer de petit job en petit job pour subsister, Grace (Skyler Samuels) rêve chaque nuit d'un même homme, Michael (Kapil Talwalkar), qu'elle n'a jamais rencontré. C'est là le résultat d'une mauvaise manœuvre d'Alura (Cecilia Lee), conceptrice de rêves débutante, qui, alors même que Grace part pour retrouver le mystérieux homme de ses rêves, doit désormais tenter de l'arrêter avant qu'il ne soit trop tard, et que l'ordre cosmique établi ne soit bouleversé...

Une romcom Hallmark au concept de base intéressant (le côté administration bordélique et vintage de l'Au-delà/du monde onirique/etc, ça fonctionne toujours), à l'actrice principale sympatoche (Les neuf vies de Chloé King)... mais qui ne fonctionne pas forcément très bien.

Je ne sais pas si c'est la photographie terne, le cadrage très serré, l'intrigue déséquilibrée (toute la première demi-heure est intégralement centrée sur l'héroïne, qui décide de tout lâcher pour traverser le pays et rencontrer l'homme de ses rêves, en mode quasi-stalker naïve... alors qu'il aurait suffi de montrer Michael hanté par un vague souvenir de ses rêves pour rééquilibrer le tout), le parallèle faiblard entre Grace et Alura (toutes deux manquant d'expérience de la vie et du monde) ou simplement le postulat très artificiel du récit, mais quelque chose n'a pas vraiment fonctionné sur moi, malgré une sous-intrigue fantastique amusante qui suit les personnages d'une administration des rêves très 50s-60s.

Ou alors, c'est le premier rôle masculin, décrit par les personnages comme un musicien particulièrement séduisant et à tomber par terre... mais dans les faits, si l'acteur n'est pas désagréable et est tout à fait compétent, il n'a pas grand charisme, grande alchimie avec Skyler Samuels et doit composer avec des chansons insipides et médiocres.

Bof, au final.

2.75/6 (pour les personnages oniriques)

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