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Série anthologique Amazon en 15 épisodes courts à la durée variable, Secret Level est le bébé de Tim Miller (Deadpool, mais aussi la série Love, Death & Robots), qui s'est donné pour but de retranscrire à l'écran son amour pour les jeux vidéo, en adaptant diverses franchises vidéoludiques sous forme animée...

Un projet louable qui, comme on va le voir, n'est malheureusement pas à la hauteur de ses ambitions, à mi-chemin entre placement publicitaire flagrant pour des jeux vidéo pas encore sortis (ou déjà morts-nés), et approche systématiquement sombre, violente et clichée des jeux choisis...

Secret Level, saison 1 - première partie (2024) :

- 1x01 - "Dungeons & Dragons : The Queen's Cradle" : Un groupe d'aventuriers accompagne un jeune homme habité par une force maléfique jusqu'à la tanière d'un dragon bénéfique, pour que ce dernier le purge de son mal...

Un premier segment heroic fantasy assez sympathique, bien que classique, et réalisé par un studio français. C'est coloré, c'est agréable, ça se regarde bien.

- 1x02 - "Sifu : It Takes a Life" : Un homme tente de se venger de criminels terrés dans un club, mais chacun de ses échecs se traduit par sa résurrection, âgé de quelques années en plus...

Un studio hongrois pour un segment très court, plus stylisé que la moyenne, bourré d'action mais qui se contente un peu de retranscrire le concept même du jeu Sifu, sans plus.

- 1x03 - "New World : The Once and Future King" : Échoué sur les rives de l'île d'Aeternum, qu'il partait conquérir avec son armée, le roi King Aelstrom (Arnold Schwarzenegger) se retrouve avec son fidèle serviteur sur cette île où nul ne peut mourir, et décide d'y prendre le pouvoir des mains du roi Zima (Gabriel Luna)...

À nouveau, le studio français de l'épisode 1x01 est aux commandes, et le résultat est un épisode comique très agréable, avec un Schwarzy qui se prête au jeu, des références à Conan et autres, bref, c'est réussi (même si c'est clairement, à la base, du placement produit pour le jeu d'Amazon).

- 1x04 - "Unreal Tournament : Xan" : Dans un monde où les robots se sont révoltés, menés par XAN, ils sont désormais opposés à des équipes humaines dans un tournoi à l'issue funeste...

Mouais. Un studio américain, un segment longuet plein de fusillades et d'action, Elodie Yung au doublage, et quelque chose qui ne restera pas forcément en mémoire, tant la licence s'y prête peu, et le côté Spartacus, tout comme le thème du soulèvement des machines, sont vus et revus.

- 1x05 - "Warhammer 40K : And they Shall Know No Fear" : Quatre Ultramarines partent en mission sur une planète hostile, et sont confrontés aux forces du Chaos...

Du grimdark, une continuité avec les jeux Space Marine, Adewale Akinnuoye-Agbaje, Clive Standen et Mark Sheppard au doublage, et une bonne restranscription de l'univers 40K. Bourrin, mais c'est l'univers qui veut ça. 

- 1x06 - "PAC-MAN : Circle" : Un humanoïde est sorti de son sac placentaire et se réveille au milieu de nulle part, dans un monde hostile et labyrinthique où, armé d'une épée, et accompagné d'une sphère mystérieuse qui le conseille, il doit se nourrir et gagner des forces...

Une relecture WTF, sombre, sanglante et pseudo-edgy de Pac-Man, qui sert de préquelle à un jeu prévu pour 2025, et qui, très honnêtement, m'a fait l'impression de ces reboots dark & gritty trahissant plus un manque d'inspiration qu'autre chose. "Et si on faisait de Pac-Man une créature glauque et affamée comme Venom ?".... mwebof.

- 1x07 - "Crossfire : Good Conflict" : Deux équipes de mercenaires s'affrontent en pleine tempête pour mettre la main sur un homme et le contenu de sa valise...

Pas grand chose à dire sur ce qui n'est, au final, qu'une grosse scène d'action quasi-photoréaliste. C'est assez impressionnant techniquement parlant, il y a quelques noms familiers au castng (Ricky Whittle, Claudia Doumit, Matt Peters, Jessica Camacho) mais niveau intérêt, ça s'arrête là.

- 1x08 - "Armored Core : Asset Management" : Un pilote de mécha (Keanu Reeves) ayant subi des améliorations biomécaniques est envoyé en mission, mais découvre rapidement que ses ennemis sont plus puissants qu'il ne le pensait...

Keanu Reeves, le fils Schwarzenegger, Temuera Morrisson au doublage, pour un segment d'action et de gros robots. Pas désagréable, mais un peu ras-le-bol des éclairages verdâtres et lugubres et des fusillades...

(à suivre...)

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L'idée d'être avec toi (The Idea of You - 2024) :

Jeune quadragénaire divorcée mère d'une adolescente de 16 ans (Ella Rubin), Solène (Anne Hathaway) est contrainte d'accompagner sa fille à un concert d'un boys band à la mode, August Moon. Là, en coulisses, elle y croise le chemin de Hayes Campbell (Nicholas Galitzine), le jeune chanteur du groupe, et c'est le coup de foudre entre eux. Une relation difficile à garder secrète et à faire accepter à l'entourage de Solène...

Mouais. L'adaptation d'un roman populaire, par Michael Showalter (plus connu pour sa carrière comique avec The State, et les films plus légers qui en ont découlé), pour une comédie dramatico-romantique cousue de fil blanc, qui ressemble bien trop à une fanfic self-insert d'une fan adulte de One Direction qu'à autre chose.

C'est improbable, c'est bourré de clichés (la divorcée directrice d'une gallerie d'art qui tente de se reconstruire, le chanteur superstar qui se sent seul et qui doute de lui-même mais qui trouve en Solène l'étincelle qui lui manquait parce qu'elle est tellement spéciale, l'ex-mari détestable, etc), c'est longuet, ça manque de fantaisie (les rebondissements sont très mélodramatiques), c'est très (trop) californien et trop premier degré pour son propre bien.

Heureusement, le couple principal fonctionne très bien (même si Anne Hathaway n'est pas mise en valeur avec son style bohème chic et sa frange moche), c'est toujours ça de pris. La happy end (qui est visiblement bien différente de la fin moins feel-good du livre) est de trop, cela dit.

2.5/6 (les critiques anglosaxons ont adoré, par contre)

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Five Blind Dates (2024) :

Sino-australienne attachée aux traditions de ses ancêtres et peinant à faire décoller sa boutique de vente de thé, Lia (Shuang Hu) rejoint sa ville natale de Townsville, accompagnée de son meilleur ami gay/collègue (Ilai Swindells), pour servir de demoiselle d'honneur lors du mariage de sa sœur. Mais une astrologue lui prédit alors qu'elle va trouver l'âme sœur avant le mariage, au cours des cinq prochains rendez-vous auxquels elle va prendre part. Aussitôt, toute sa famille décide de lui arranger cinq rendez-vous à l'aveugle, pour le meilleur et surtout pour le pire...

Comédie romantique australienne assez légère diffusée sur Amazon, au postulat de départ familier, et manquant un peu de rigueur formelle pour vraiment totalement fonctionner.

Après, si le tout est assez caricatural (le gay BFF, le profil improbable des cinq rendez-vous) et prévisible, il reste une énergie assez agréable, une héroïne plutôt sympathique, et cette touche de culture asiatique qui change un peu du tout-venant des rom-coms.

Rien d'exceptionnel, mais c'est divertissant.

3.25/6

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